Muharay Elemér (1901-1960) 1901. október 20-án született a Jászberényhez tartozó Hajtapusztán. Muhari Vendelként anyakönyvezték. Édesapja, Muharay Mihály 1926-ban vette vissza a történelmi családnevet. Édesanyja Velkei Amália volt. A 6 elemi elvégzése után dolgozni kényszerült a fiatal Elemér. Munka mellett magánúton fejezte be a 4 polgári osztályt, majd a reálgimnáziumot. 1922-ben végezte el a Mattyasovszky-Bolváry színész- és rendezőiskolát. Alkalmi munkák után 1926-ban külföldre utazott. Francia és német színjátszást tanulmányozta. 1928-ban tért haza és vidékre szerződött. 1931-ben kapta meg a pesterzsébeti Erzsébet Színház megnyitására az engedélyt, amelyet hamarosan visszavont a város vezetése, mert károsnak ítélte meg a munkásközönség szervezését. Ezután rövid ideig a Magyar Színháznál helyezkedett el. 1934-ben az Új Tália Színház szervezésébe is bekapcsolódott. Ugyanebben az évben lett a Magyar Írás című folyóirat bizottságának tagja, ahol színi- és filmkritikákat írt. A Kelet Népe szerkesztője volt. A Prágai Magyar Hetilap számára is írt cikkeket 1935 és 1937 között. Az általa létrehozott Művész Stúdiót, a Faluszínpad mozgalmat, az akkori kultúrpolitika rendészeti okokra hívatkozva felszámolta. A Vasas Színjátszók népi csoportját, majd az angyalföldi leventékből alakított népi együttesének nyílvános főpróbáját a karhatalom oszlatta szét. 1942-ben a Levente Központi Művészegyüttes vezetésére kérték fel. Szárszón 1943-ban tartott előadást Népi kultúra, közösségi kultúra címmel. A 2. világháborút követően belépett a Nemzeti Parasztpártba, amelynek kulturális osztályát vezette 1948-tól. Tagja volt a Szabad Művelődési Tanácsnak. Megalapította a Szabadművelődési Akadémiát. A Magyar Szabadszínjátszók Országos Szövetségének elnöke lett.  1945-ben alakította meg a Népi Ének, Tánc és Játékegyüttest. 1951-től haláláig a Népművészeti Intézet Néprajzi Osztályának vezetője volt. Élete végén még megadatott, hogy Kodály Zoltánnal együtt dolgozva színpadra vihesse a Gyöngyösi gyöngyi szép szerelme című darabját 1959-ben.

1960. február 2-án hunyt el. Szülőföldje becsben tartja a jeles népművelő és színházszervező emlékét.

A rokoni látogatások mellett szakmai kapcsolatot is ápolt szülőföldjével Muharay Elemér. 1943-ban Jászberényben is vendégszerepelt Levente együttesével. A jászszentandrási falusi színjátszó csoportot több alkalommal is felkereste, és intrukciókkal látta el. Emléktáblája a jászberényi Déryné Művelődési Központ falán található .

Forrás:

Nyolcvan éve született Muharay Elemér. Tiszatáj (1981.10.): 17-34.

Pethő László: Tanyáról a nagyvárosba és vissza : Muharay Elemér és jászberényi kötődése. Szín 12. évf. 6. sz. (2007. december): 25-28.